Dmitrij Dmitrijevitsj Sjostakovitsj (1906-1975) skrev i alt 15 strykekvartetter i perioden 1938-1974. Første versjon av den niende var ferdig i 1961 – men komponisten var ikke fornøyd med den, kastet manuskriptene i ovnen, og komponerte en helt ny kvartett i løpet av de neste tre årene.

Man vil kanskje bemerke at enkelte av motivene også er benyttet i musikken til Kovzintsovs filmatisering av Shakespeares Hamlet (1964).

Fitzwilliam Quartet spiller.