Rosa Bonheur (1822–1899)
Olje på lerret, 244,5 x 506,7 cm, Metropolitan Museum of Art, New York

Fransk titel: Le marché aux chevaux

Det anbefales å klikke på bildet for større format.

Hester har vært et yndet motiv i europeisk kunst helt siden den første begynnelse for noen titusener år siden. Vi finner meget realistiske gjengivelser av hester (og andre store dyr) i hulemaleriene i Frankrike og Spania, og i egyptiske, mesopotamiske, greske og romerske kunstverk. Som sine forbilder nevnte Rosa Bonheur George Stubbs (1724-1806), Théodore Gericault (1791-1824) og Eugène Delacroix (1798-1863), ved siden av klassisk gresk skulptur. Hun betegnet dette bildet som sin egen Parthenon-frise.

På tross av denne lange tradisjon med avbildning av hester, var det først fra og med 1872 at man fikk den fulle forståelse av hesters bevegelser, spesielt i galopp, gjennom fotografen Eadweard Muybridges (1830-1904) bevegelsesstudier, publisert i Animal Locomotion (1887).

I bakgrunnen til høyre aner vi La Salpêtrière, grunnlagt 1656 og utvidet i 1684 – først benyttet som en straffeanstalt, og som senere fungerte som blant annet mentalsykehus.