August Cappelen (1827-1852)
Olje på lerret, 102,5 x 77,5 cm, Nasjonalmuséet, Oslo

August Cappelen fikk sin første undervisning av den to år eldre Hans Gude (1825-1903) i Christiania 1845-46, og slo deretter følge med ham til akademiet i Düsseldorf, der hans lærer i landskapsklassen var Johann Wilhelm Schirmer (1807-1863) til 1850. Somrene tilbrakte han stort sett hjemme i Norge. Dessverre døde han allerede i 1852, sannsynligvis av magekreft, bare 25 år gammel.

August Cappelens liv viser en del paralleller med den 50 år yngre Halfdan Egedius’ (1877-1899). De var bråmodne som kunstnere, som kunstnere sterkt preget av møtet med Telemarks natur, og begge døde alt for tidlig.

Johannes Brahms skrev sin Nänie op. 82 til Schillers tekst i 1881 – til minne om sin venn, maleren Anselm Feuerbach (1829-1880) – også elev av Schirmer i Düsseldorf.

Vi hører Berliner Philharmoniker under ledelse av Claudio Abbado (1933-2014).

Auch das Schöne muß sterben! Das Menschen und Götter bezwinget,
Nicht die eherne Brust rührt es des stygischen Zeus.
Einmal nur erweichte die Liebe den Schattenbeherrscher,
Und an der Schwelle noch, streng, rief er zurück sein Geschenk.
Nicht stillt Aphrodite dem schönen Knaben die Wunde,
Die in den zierlichen Leib grausam der Eber geritzt.
Nicht errettet den göttlichen Held die unsterbliche Mutter,
Wann er, am skäischen Tor fallend, sein Schicksal erfüllt.
Aber sie steigt aus dem Meer mit allen Töchtern des Nereus,
Und die Klage hebt an um den verherrlichten Sohn.
Siehe! Da weinen die Götter, es weinen die Göttinnen alle,
Daß das Schöne vergeht, daß das Vollkommene stirbt.
Auch ein Klaglied zu sein im Mund der Geliebten, ist herrlich,
Denn das Gemeine geht klanglos zum Orkus hinab.