Lord Mandelson: Trump er modgiften for desillusionerede amerikanere

Den britiske ambassadør i USA, den tidligere Labour-politiker Lord Mandelson, skruer op for charmen og roser Donald J. Trump.

Mandelsons udnævnelse vakte opsigt, da han tidligere havde omtalt præsident Trump på en nedsættende og meget negativ måde. Nu lyder det anderledes.

I sit første interview efter at være tiltrådt i Washington, trak Storbritanniens nye ambassadør i USA sin tidligere kritik af Trump tilbage og roste ham i stedet til skyerne. Mandelson foreslog, at Trump kunne blive »den mest betydningsfulde præsident i mit voksne liv«, ifølge The Times.

Det er ret betydningsfuldt, da Mandelson har været, hvad man normalt betragter som voksen i over 50 år.

Mandelson lover at vinde Trumps tillid og blive en »betroet bagkanal«, men han indrømmer, at han ses som »en venstreorienteret progressiv« af nogle i præsidentens omgangskreds.

Men Storbritanniens nye ambassadør afviser kritikken.

Mandelson sagde, at det simpelthen var et resultat af, at »unge mennesker pløjer deres egen fure i et hav af for meget alkohol til indvielse«, og slog også tilbage på Elon Musks hyppige angreb på Sir Keir Starmer.

Truslen om toldsatser

Mandelson, som sad i regering under Tony Blair og Gordon Brown, har til opgave at forhindre Trump i at indføre told på britiske varer.

For at opnå noget, der ligner et godt forhold til den nye sherif i Det Hvide Hus, har Mandelson været nødt til at udstede et mea culpa for tidligere angreb på Trump. Starmer håber på sin side, at Mandelsons baggrund som EU’s handelskommissær og forretningsmand vil passe ind i præsidentens team.

Den såkaldte Prince of Darkness beskrev sig selv som »det evige comeback-barn« i sit første interview, siden han tiltrådte ambassadørposten.

“Nogle mennesker omkring Trump ser mig på samme måde, som de ser mange mennesker i Europa. De ser mig som en progressiv venstreorienteret, en person, der måske endda er imod erhvervslivet, eller en person, der måske følger den form for liberalisme, som de lige har besejret i USA. Det, de vil opdage, er, at jeg ikke er overliberal, jeg er ikke en wokey-cokey-type, og jeg er pro-marked og pro-business,» sagde Mandelson til Financial Times.

Antidote

Han tilføjede, at den globale politik var »i oprør« – med mange vrede og fremmedgjorte vælgere, der føler, at »systemet har svigtet dem«, og sagde, at »en række politikere, herunder præsident Trump, ses som en modgift mod dette«.

Her peger Mandelson sandsynligvis på nye politiske stjerner som AfD’s leder Alice Weidel, Argentinas præsident Javier Milei, El Salvadors enfant terrible Nayib Bukele og måske endda Reform UK’s leder Nigel Farage, som følger i fodsporene på gamle højreorienterede helte som Viktor Orbán, Jean-Marie Le Pen og Trump selv.

Mandelson fortsatte med at sige, at han gik ind for frihandel. Han forsøgte at nedtone behovet for, at USA skulle ramme Storbritannien med told, og hævdede, at handelen mellem de to lande var »afbalanceret«. Han tilføjede:

»Jeg tror ikke, at vi vil blive udpeget som et land, der skal rammes, men hvis der indføres told over hele linjen, vil vi blive ramt.«
Han er dog ikke tilfreds med Elon Musks kritik af britisk politik, men uden at lukke døren helt. Mandelson sagde, at Musk var »en fascinerende person«, som han ville være »interesseret i at lære at kende«.

»Jeg synes, han har udvalgt nogle punkter om Storbritannien og Europa, som har en vis gyldighed, men han har sat punkterne sammen på en måde, der giver et upræcist billede af Storbritannien.«
Den britiske ambassadør i USA ønsker ikke at give Nigel Farage nogen rolle i samarbejdet mellem Storbritannien og USA.

»Nigel Farage er en del af økosystemet omkring præsident Trump,« sagde Mandelson.

– Han siger, at han vil hjælpe med at opbygge et godt forhold mellem USA og Storbritannien, og jeg tager ham på ordet. Men han skal ikke være udsending, hverken officielt eller uofficielt.

Endelig undskylder en noget fortvivlet Mandelson sit tidligere forhold til Jeffrey Epstein, den vanærede tidligere finansmand, som døde i fængsel, efter at have siddet inde for sexforbrydelser mod unge piger.

“Jeg fortryder, at jeg nogensinde mødte ham, eller blev introduceret til ham, af hans partner Ghislaine Maxwell. Jeg fortryder endnu mere den smerte, han har påført mange unge kvinder,« sagde Mandelson.

– »Jeg vil ikke gå ind i det her. Det er en FT-besættelse, og helt ærligt kan I alle sammen fuck off. OK?