Desertering og mangel på soldater er Ukraines største problem, ikke mangel på våben, siger kilder til AP. I en større artikel står der, at desertering har nået et niveau, hvor fronten er ved at falde fra hinanden. De resterende soldater indser ikke, at de ikke har nogen opbakning, før de bliver mejet ned. Der tales om, at 200.000 er deserteret. De, der bekymrer sig om Ukraine og ukrainernes skæbne, bør tage AP-journalisten Samya Kullab med sig.

I lyset af alle tænkelige mangler har titusinder af ukrainske soldater, trætte og udmattede, forladt kamp- og frontlinjepositioner for at glide ind i anonymitet, ifølge soldater, advokater og ukrainske embedsmænd. Hele enheder har forladt deres stillinger, hvilket gør forsvarslinjerne sårbare og fremskynder de territoriale tab, ifølge militære chefer og soldater.

Nogle tager sygeorlov og vender aldrig tilbage, hjemsøgt af krigstraumer og demoraliseret af de dårlige udsigter til sejr. Andre støder sammen med deres kommandanter og nægter at udføre ordrer, nogle gange midt i ildkampe.

Washingtons svar på den kritiske mangel på mandskab er at sænke rekrutteringsalderen fra 25 til 18 år.

“Det er et kritisk problem,” siger Oleksandr Kovalenko, der er militæranalytiker i Kiev. “Det er tredje år med krig, og problemet vil kun vokse.”</p

Selvom Moskva også har beskæftiget sig med deserteringer, har ukrainere, der deserterer, afdækket dybtliggende problemer i militæret og den måde, Kiev håndterer krigen på, fra den utilstrækkelige mobilisering til overbelastningen og udhulingen af frontlinjeenheder. Dette sker, mens USA opfordrer Ukraine til at indkalde flere soldater og tillade værnepligt for folk helt ned til 18.

Vuhledar

Desertion fik ukrainerne til at miste byen Vuhledar.

“Det er klart, at nu har vi helt ærligt allerede presset det maksimale ud af vores folk,” siger en officer fra 72. brigade, som påpeger, at desertering var en af hovedårsagerne til, at Ukraine forlod byen Vuhledar i oktober.

Mere end 100.000 soldater er blevet anklaget i henhold til Ukraines love om desertering siden Rusland invaderede landet i februar 2022, ifølge landets anklagemyndighed.

Omkring halvdelen er deserteret.

Næsten halvdelen er deserteret alene i det seneste år, efter at Kiev lancerede en aggressiv og kontroversiel mobiliseringskampagne, som myndigheder og militære chefer indrømmer stort set har slået fejl.

Det er på alle måder et svimlende højt tal, da det anslås, at der var 300.000 ukrainske soldater i kamp, før mobiliseringskampagnen begyndte. Og det faktiske antal desertører kan være meget højere. En lovgiver med kendskab til militære anliggender vurderer, at det kan være helt op til 200.000.

Kammerater bliver dræbt for øjnene af dig

Mange desertører vender ikke tilbage efter at have fået bevilget sygeorlov. De er udmattede af krigens konstans, og de er psykologisk og følelsesmæssigt arrede. De føler sig skyldige over ikke at have mobiliseret viljen til at kæmpe, vrede over, hvordan krigsindsatsen forvaltes, og frustrerede over, at den ikke synes at kunne vindes.

“At tie om et stort problem skader kun vores land,” siger Serhii Hnezdilov, en af de få soldater, der har talt offentligt om sin beslutning om at desertere. Han blev sigtet kort efter, at AP havde interviewet ham i september.

En anden desertør sagde, at han oprindeligt forlod sin infanterienhed med tilladelse, fordi han havde brug for en operation. Da hans orlov var slut, kunne han ikke vende tilbage.</p

Han har stadig mareridt om de kammerater, han så blive dræbt.

“Den bedste måde at forklare det på er at forestille sig, at du sitter under indkommende ild, og fra deres (russiske) side kommer der 50 granater mod dig, mens der fra vores side kun er én. Så ser du dine venner blive revet i stykker, og du indser, at det hvert øjeblik kan ske for dig,” siger han.

Decentralisering gør det svært at planlægge.

Ironisk set er det nye rekrutter, der deserterer først. Hele enheder forlader deres verandaer, og der er ingen vilje blandt ledelsen til virkelig at straffe dem. De synes ikke at tro, at det vil virke.

Desertering har forvandlet slagplaner til sand, der glider gennem fingerspidserne på militære kommandanter.
AP har hørt om tilfælde, hvor forsvarslinjer blev alvorligt svækket, fordi hele enheder trodsede ordrer og forlod deres poster.
“På grund af manglende politisk vilje og dårlig ledelse af tropperne, især i infanteriet, bevæger vi os bestemt ikke i en retning, der gør det muligt for os at forsvare de områder, vi kontrollerer nu,” sagde Hnezdilov.
Ukraines militær havde et underskud på 4.000 soldater ved fronten i september, hovedsageligt på grund af dødsfald, skader og deserteringer, ifølge en lovgiver. De fleste af desertørerne var blandt de nye rekrutter.

Det var sådan, Vuhledar faldt, og tendensen er voksende: Flere mennesker deserterer.</p

“Det vigtigste er, at de forlader deres kampstillinger under kamphandlinger, og at deres kammerater dør på grund af det. Vi havde flere situationer, hvor enheder flygtede, små eller store. De blottede deres flanker, og fjenden kom til disse flanker og dræbte deres våbenbrødre, fordi de, der stod i stillingerne, ikke var klar over, at der ikke var andre i nærheden,” siger embedsmanden.
Det var sådan, Vuhledar, en by på en bakketop, som Ukraine forsvarede i to år, gik tabt i løbet af få uger i oktober, siger officeren fra den 72. brigade, som var blandt de allersidste, der trak sig tilbage.
Den 72. brigade var allerede tyndt besat i ugerne før Vuhledar faldt. Kun en linjebataljon og to riffelbataljoner holdt byen mod slutningen, og militære ledere begyndte endda at trække enheder tilbage fra dem for at støtte flankerne, sagde officeren. Der skulle have været 120 mand i hvert af bataljonens kompagnier, men nogle af kompagnierne havde kun 10 mand på grund af dødsfald, skader og deserteringer, sagde han. Omkring 20 procent af de soldater, der manglede i disse kompagnier, var deserteret.
“Procentdelen er vokset eksponentielt hver måned,” tilføjede han.

Da hullerne i frontlinjen blev tydelige for ledelsen, sendte de forstærkninger. Men det samme skete for dem: De løb også væk.</p

Forstærkninger blev sendt, da Rusland indså Ukraines svækkede position og angreb. “Men så rejste forstærkningerne også,” siger officeren. “Da en af bataljonerne i den 72. brigade trak sig tilbage, blev dens medlemmer skudt ned, fordi de ikke var klar over, at ingen dækkede dem,” siger han.
Officeren bærer dog ikke nag til desertører.
“På nuværende tidspunkt fordømmer jeg ikke nogen af soldaterne fra min bataljon eller andre, for alle er bare meget trætte,” siger han.

Denne træthed, som præger hele kommandovejen, betyder, at desertører ikke bliver dømt. Men det skaber en farlig præcedens.</p

Anklagere og militæret er tilbageholdende med at retsforfølge soldater, der er deserteret, og gør det kun, hvis de ikke kan overtale dem til at vende tilbage, ifølge tre militærofficerer og en talsmand for Ukraines statslige efterforskningsagentur. Nogle desertører vender tilbage, blot for at tage af sted igen.
Ukraines generalstab siger, at soldaterne får psykologisk støtte, men har ikke besvaret de spørgsmål, der er sendt via e-mail, om deserteringernes indvirkning på slagmarken.
Når soldaterne først er anklaget, er det svært at forsvare dem, siger to advokater, der håndterer sådanne sager. De fokuserer på deres klienters psykologiske tilstand, da de tog af sted.
“Folk kan ikke klare den situation, de befinder sig i psykisk, og de får ikke psykologisk hjælp,” siger advokat Tetyana Ivanova.
Soldater, der bliver frikendt for at desertere af psykologiske årsager, skaber en farlig præcedens, for “så er næsten alle berettiget (til at forlade), fordi der næsten ikke er nogen raske mennesker tilbage (i infanteriet)”, siger hun.

Det virker, som om alle har givet op. De vil gerne leve.</p

https://apnews.com/article/deserters-awol-ukraine-russia-war-def676562552d42bc5d593363c9e5ea0