Kommentar
Verdens overbefolkning blev en fuser
Så kan vi godt sige farvel til en af de seneste 60 års mest standhaftige påstande, nemlig at verden er ved at gå under pga. overbefolkning.
Wall Street Journal kan nu berette, at verden har nået en demografisk milepæl, og at den globale fødselsrate snart vil synke til under det niveau, der er nødvendigt for at holde folketallet konstant – hvis det ikke allerede er sket. Fertiliteten falder næsten overalt uanset kvinders indkomstniveau, uddannelse eller deltagelse på arbejdsmarkedet. De faldende fødselstal får enorme konsekvenser for verdensbefolkningens leveforhold, for de nationale økonomier og for styrkeforholdet mellem verdens stormagter.
Siden Paul Ehrlich i 1968 udgav sin bestseller, ”The Population Bomb”, har folk ligget vågne om natten af skræk for det kommende sammenbrud, men det kan de godt holde op med, fortæller den eminente økonomiske historiker, Niall Ferguson (det er ham, der er gift med Ayaan Hirsi Ali), i en artikel på Bloomberg (10. marts 2024).
Det er, skriver han, fordi fertilitetsraten – det gennemsnitlige antal levendefødte børn en kvinde sætter i verden gennem sin levetid – på globalt plan er faldet siden 1970’erne. I det ene land efter det andet er den faldet til under 2,1 pr. kvinde, som er den fødselsrate, der er nødvendig for at opretholde folketallet. ”Dette fald i fertilitet er på mange måder vor tidsalders mest bemærkelsesværdige tendens”, bemærker Ferguson. ”Og det er ikke kun Elon Musk, der er bekymret over, at en befolkningskollaps potentielt er den største risiko for civilisationens fremtid.”
Verdens folketal, som i øjeblikket er ca. 8 milliarder, vil ifølge en europæisk beregning toppe med 9,7 milliarder i 2064, og derefter falde brat.
Over halvdelen af den forventede folkeforøgelse mellem 2022 og 2050 vil ske i blot otte lande: Den Demokratiske Republik Congo, Egypten, Etiopien, Indien, Nigeria, Pakistan, Filippinerne og Tanzania.
Væksten vil altså finde sted i det, vi plejer at kalde den tredje verden, mens vi ser et ganske andet billede i de udviklede lande.
I Sydkorea blev den totale fertilitetsrate i 2023 beregnet til blot 0,72. I Europa er der ikke længere forskel på fødselsraten mellem katolske og protestantiske lande. I Italien (1,21) er den lavere end i England (1,44). Og mere overraskende er der heller ingen betydelig divergens mellem kristne og islamiske civilisationer. USA’s fertilitet er i øjeblikket 1,62, mens den er 1,54 i Den Islamiske Republik Iran. Kinas befolkning forventes at blive halveret inden 2100.
I flere lande prøver regeringerne at dæmme op for kvindernes ulyst til at føde børn, men med ringe held. Således har Vladimir Putin opmanet kvinderne til at sætte børneavlen i vejret for at undgå en affolkning af Den Russiske Føderation, men den ligger stadig på 1,5.
Vi oplever nu et dramatisk skifte fra de hvide folks dominans fra ca. 1750 til 2000 til fordel for folk med en mørkere hudfarve. Og som Ferguson bemærker, har han som skotte gift med en somalier gjort sit.
Ifølge den skotske historiker kan udviklingen medføre en højredrejning i den udviklede verden, fordi ældre kommer til at udgøre en større del af befolkningen, og de plejer at være mere højreorienterede end unge.
Hvad bliver mon den næste bombe, der fuser? Jordens menneskeskabte opvarmning?
