Den mest deprimerede og angste generation i historien

I bogen “The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness” skriver socialpsykolog Jonathan Haidt, at forældre har indgået en aftale med Big Tech – ved at sende deres børn til en virtuel planet i utallige timer pr. dag. Det har skabt den mest deprimerede, og angste, generation i historien, viser undersøgelser.

Haidt, der er professor i etisk ledelse ved NYU Stern School of Business, skriver, at vi i det sidste årti har set en radikal transformation af barndommen til noget umenneskeligt: en telefonbaseret tilværelse.

Denne eksistens har ført til søvnmangel, social afsavn, dårligt fokus, afhængighed og åndeligt forfald.

Timer på denne virtuelle planet har skabt den mest deprimerede og angste generation i historien, viser undersøgelser. Men drenge og piger påvirkes forskelligt.

Ricki Schlott i New York Post , skriver om bogen, der udkommer den 26. marts. Hun har talt med forfatteren.

Kids’ phone-based existence is ‘inhuman’ — and 10 times worse than any middle-school horrors: author https://t.co/5k9OjZD6uo pic.twitter.com/Y9m2NOEF2G

— New York Post (@nypost) March 21, 2024

Sociale medier gør virkelig indtryk på piger, siger Haidt til The Post:

– Det tager alle de værste ting fra gymnasiet – social sammenligning, fokus på udseende, usikkerhed – og ganger det med ti.

Haidts analyse af metadata, af undersøgelser af sociale mediers indflydelse på unge, viser en sammenhæng mellem stor brug af sociale medier, og dårligt mentalt helbred blandt piger:

– Social media really does a number on girls, Haidt told The Post. It takes all the worst parts of middle school — social comparison, focusing on your looks, insecurity — and multiplies them by ten.

Hvad angår drenge, er historien mindre klar. Der er ingen entydige beviser, forklarer Haidt. De har kun oplevet en gradvis tilbagetrækning fra den virkelige verden:

– For boys, the story is less clear. There’s no one smoking gun, Haidt explained. They’ve just experienced a progressive withdrawal from the real world, where boys have historically exerted effort.

Haidt nævner porno- og videospil som vigtige bidragydere til, at den virtuelle verden bliver mere og mere fristende og attraktiv:

– He points to porn and video games as major contributors: “The trend is really accelerating as the virtual world becomes so magnificently enticing and attractive.

Monitoring the Future, anlysert av Jean Twenge: Depressive symptomer hos oss 8., 10. og 12. klassinger, fra 1990 til 2023.

Kilde: New York Post.

Haidt er selv far til en 14-årig datter og en 17-årig søn, og de har det samme problem, som alle forældre har, og et konstant tovtrækkeri om brugen. Han ville ønske, at han havde givet børnene flip-telefoner i stedet for smartphones.

Ikke desto mindre har de en familieregel om ikke at bruge sociale medier, før børnene er 16 år. Han råder andre forældre til at gøre det samme – og vente med smartphones, til de starter i gymnasiet.

Det er derfor vigtigt at engagere børnene i aktiviteter i den virkelige verden, siger han. Forældre har underbeskyttet deres børn online, men de har også overbeskyttet dem i den virkelige verden:

– Børn skal forankres i den virkelige verden med rigtige forhold, ægte ansvar og ægte kærlighed. Virtuelle aktiviteter er ingen erstatning.

– Kids need to be anchored in the real world with real relationships, real responsibilities, real love. Virtual activities don’t substitute, he added.

Som professor siger Haidt, at generation Z har været modtagelig for hans budskab – og ivrig efter forandring. De ser, at det er et kæmpe spild af tid, men da han spørger dem, hvorfor de ikke forlader TikTok og Instagram, siger de, at de ikke kan, fordi alle andre er på dem:

–They see the problems of their phone-based childhoods. They see that it’s a huge waste of their time, he told The Post. But when I ask them why they don’t get off TikTok and Instagram, they say they can’t because everyone else is on them.

Han ser det som en del af et større handlingsproblem – hvor individer ønsker at lave en forandring, men ikke er i stand til det, fordi gruppen ikke gør det. Det efterlader os lammet og klistret til vores skærme, selvom de fleste hader det, der sker:

– We’re trapped in a collective action problem that we haven’t been able to solve, even though most people hate what’s going on.

Bogen “The Anxious Generation” er fuld af løsninger, som familier, skoler, lærere og store teknologivirksomheder kan gøre for at bringe barndommen tilbage til jorden, skriver Ricki Schlott.

Vi kan løse det meste af dette problem inden for et år, hvis vi bare arbejder sammen, selvom vi ikke får hjælp fra vores lovgivere, sagde forfatteren til The Post.

Blandt de løsninger, han foreslår, er at vente med smartphones og sociale medier til teenageårene, at forbyde telefoner i løbet af skoledagen, og fremme uovervåget leg i barndommen:

– Alle forældre, der griber ind, gør det nemmere for andre forældre i samfundet at gøre det samme. Enhver skole, der bliver telefonfri, gør det muligt for alle elever at være mere nærværende for hinanden.

– Each parent who takes action makes it easier for other parents in the community to do the same. Each school that goes truly phone-free liberates all of its students to be more present with each other.

Haidt mener, at forældre ønsker forandring, fordi alle er trætte af, hvad telefonerne gør, ved deres børn, og deres liv. Hvor end han er, hvem han end taler med, vil de hjælpe, og de vil læse bogen:

– It’s like I’m pushing on open doors, he told The Post. Everyone is fed up with what phones are doing to their children and their lives. Wherever I go, whoever I talk to, they want to help, and they want to read the book.