En 34-årig tidligere faldskærmsjæger i den russiske hær, Pavel Filatyev, har udgivet en bemærkelsesværdig dagbog om sine oplevelser af krigen i Ukraine.

Han offentliggjorde kontoen på Vkontakte, Ruslands pendant til Facebook, den 1. august. Derefter flygtede han fra sit land.

Filatyevs rystende vidnesbyrd er den første detaljerede interne beretning om de realiteter, russiske soldater stod over for, da de invaderede Ukraine.

Filatyev navngav dagbogen “ZOV” efter de taktiske markeringer malet på russiske militærkøretøjer i Ukraine. Dagbogen blev opdaget af russisktalende vestlige militæreksperter og vakte opmærksomhed på Twitter, før han flygtede til et hemmeligt sted i Europa.

Gammel militærfamilie

Filatyev kommer fra en gammel russisk militærfamilie. Han tjente i Tjetjenien og tog derefter et job i den private sektor. I 2021 meldte han sig igen af ​​økonomiske årsager, denne gang i sin fars gamle afdeling på Krim og der forventede han at få bedre militær træning, da det teoretisk set var en eliteenhed.

Men det var ikke tilfældet. Den træning, de modtog før invasionen af ​​Ukraine, var ynkelig og soldaternes levevilkår forfærdelige.

Der var ingen senge i afdelingens kaserne. En anden afdeling fandt ham en seng i deres kaserne, men de manglede strøm. Filatyev flyttede til et billigt hotel, da feriesæsonen på Krim sluttede.

– Jeg løb som en hjemløs fra den ene barak til den anden på udkig efter en seng at sove i – indtil jeg efter tre uger fandt et sted, som jeg lejede for egen regning.

Maden og hygiejnen var forfærdelig:

– Der er ikke nok til alle, kartoflerne er rå, brødet er gammelt. Den grundlæggende hygiejne er svær at opretholde, fungerende bade og toiletter er en mangelvare.

Filatyev ventede ti dage på en uniform, men fik ikke sko af den rigtige størrelse. Til sidst købte han sine egne sko. Sådanne ufuldkommenheder tilskrives ofte korruption i forsyningskæden.

Uddannelsen var yderst utilstrækkelig:

– Vi står op klokken fem om morgenen, står i kø i tre timer og er fremme klokken 12. Vi stiller op, men cheferne kan ikke lide den måde, et stykke papir udfyldes på, majoren river arket i stykker og smider det væk. Han råber hysterisk, at der ikke bliver skudt. Hele kompagniet ser med foragt på majoren og med sympati på den unge sergent.

Klokken 13 startede øvelsen i stegende midsommertemperaturer på Krim. Vi havde intet vand og nu viser det sig, at vi skulle blive der hele dagen plus at der var natskydning til et om morgenen.

Vi vendte tilbage til basen udmattede, dehydrerede og sultne. Dette er ikke at hærde soldaterne, det er sabotage af ens egen hær.

I slutningen af ​​februar blev hans enhed beordret til Ukraine for “rutinetræning”. De var dårligt udstyret, da de ankom til den ukrainske by Kherson den 1. marts. Andre russiske hærenheder havde tidligere besat byens havn.

Ignorerer ubønhørligt fodsoldaterne

Filatyevs beretning er et velskrevet vidnesbyrd om Moskvas ubarmhjertige ignorering af fodsoldaterne i felten.

– Har du nogensinde set malerierne af plyndringen af ​​Rom af barbarerne? Det er den bedste måde at beskrive, hvad der foregik omkring mig.

– Alle så udmattede og vilde ud. Vi gennemsøgte bygningerne efter mad, vand, et brusebad og et sted for natten; nogle tog computere og værdigenstande, de kunne finde. Jeg var ingen undtagelse: Jeg fandt en hat i en ødelagt lastbil på stedet og tog den. Min balaclava var for kold. Jeg følte mig væmmet over plyndringen på trods af min slappe tilstand.

Hæren opløst

Dagbogen beskriver en hær i opløsning: rædselsslagne officerer uden anelse, gammelt og dårligt udstyr, soldater, der plyndrer besatte områder på jagt efter mad, faldende moral, mens kampagnen går i stå.

Han fortæller om soldater, der skyder sig selv i benene for at få den halve million kroner, som myndighederne har lovet de sårede. Han beskriver enheder, der er udslettet af deres egne styrker. Han afskyr russiske statsmedier, der forsøger at retfærdiggøre en krig, som Kreml ikke har nogen “moralsk ret” til at føre.

Soldaterne vidste ikke, at de skulle invadere Ukraine.

– Jeg kunne ikke forstå, hvad der skete, hvem der skød på hvem og hvorfra… Skyder vi på ukrainere? Måske imod NATO? Ordrer skulle følges blindt som en hingst, der blev ført til kastration.
Sporadiske kampe med ukrainerne forårsagede mange tab, og ingen vidste præcis, hvad der skete. Han bekymrede sig om ukrainernes modstand:

– Jeg tror ikke, byens borgmester vil komme ud med brød og salt og hejse Den Russiske Føderations flag over administrationsbygningen.

Da russerne havde taget Kherson, måtte Filatyev klare sig selv, finde mad og husly. Efter en måned uden vask og almindelig mad stødte soldaterne på et køkken i en kontorbygning:

– Vi spiste alt og opførte os som vilde. Alt hvad der var – korn, havregryn, marmelade, honning, kaffe, alt blev vendt på hovedet, vi spiste alt hvad vi kunne finde.

Da divisionen skubbede mod nord og vest fra Kherson, forværredes situationen. I flere måneder lå soldaterne på begge sider i skyttegravene under intenst bombardement. Rædslerne ved skyttegravskrigen påvirkede Filatyev og hans medsoldater dybt:

– Under hver artilleri spærreild pressede jeg hovedet mod jorden og tænkte: “Gud, hvis jeg overlever, vil jeg gøre hvad som helst for at ændre dette.”

Efter en måned under kraftigt ukrainsk artilleribombardement blev Filatyev såret i øjet og indlagt på hospitalet, hvor han oplevede mangel på medicin. På det tidspunkt var han fuldstændig desillusioneret over krigen.

Udbredt korruption

Filatyev gav udbredt korruption og et system af fotorapporter skylden, der gør det nemt at skjule problemerne. Han antyder, at ikke mere end 100.000 tropper invaderede Ukraine på trods af, at der på papiret var mindst 200.000. I desperation skrev han en rapport til Forsvarsministeriet:

– Den frygtelige korruption og rod i hæren kommer fra dens moralske og tekniske forældelse. Korruptionen har tæret på russiske militærinstitutioner og ødelagt dem indefra. Karrierefremme er kun muligt med forbindelser og loyalitet til systemet. Hvordan kan en ærlig sergent arbejde sig op?

Jeg ser fuldstændig anarki, her er kun en antydning af kampberedskab.

Putins kanonføde

Ikke overraskende faldt klagerne for døve ører. Han tog en enorm risiko, da han endelig konkluderede, at han og hans soldaterkammerater simpelthen var kanonføde for Vladimir Putins designs i Østeuropa, og postede dagbogen:

– Det her er en krig, hvor ingen bekymrer sig om din sikkerhed, om hvad du spiser og drikker. De har besluttet at sprede vores kroppe ud over Ukraine, kvinderne vil stadig føde flere.

“F*** you, putin!” – Pavel Filatyev, a former russian paratrooper, who publicly criticized the invasion in a 141-page testimony.
The fugitive reached Paris. In protest, he tore up his passport, military ID, and veteran’s ID right in the airport.
Source: https://t.co/eEl7LZ7xfn pic.twitter.com/kIUsJoNeNR

— Anton Gerashchenko (@Gerashchenko_en) August 29, 2022

Pavel Filatyevs dagbog kan læses maskinoversat til engelsk her.