Moritz Daniel Oppenheim (1800-1882)
Olje på papir oppklebet på lerret, 43 x 34 cm, Kunsthalle Hamburg.

Bildet ble malt i 1831, samme år som dikteren Heinrich Heine (1797-1856), hovedsakelig på grunn av problemer med sensuren, forlot Tyskland for godt og slo seg ned i Paris, der han ble i resten av sitt liv.

Heinrich Heine regnes som en av de betydeligste tysk-språklige diktere og forfattere i første halvdel av 1800-tallet. og hans vers inspirerte mange komponister til å sette musikk til dem. Særlig kjent er Robert Schumanns (1810-1856) syklus Dichterliebe op.48 fra 1840, men også Johannes Brahms (1833-1897) tok for seg flere av Heines dikt.

Dietrich Fischer-Dieskau, med Jörg Demus ved klaveret, fremfører her Der Tod, das ist die kühle Nacht op.96 nr.1 (1884), i et opptak fra 1957.

Der Tod, das ist die kühle Nacht,
Das Leben ist der schwüle Tag.
Es dunkelt schon, mich schläfert,
Der Tag hat mich müd gemacht.

Über mein Bett erhebt sich ein Baum,
Drin singt die junge Nachtigall;
Sie singt von lauter Liebe –
Ich hör es sogar im Traum.

I Kaspar Hausers prosagjengivelse:

Døden er den kjølige natt.
livet er den lumre dag.
Det mørkner allerede, jeg er søvnig,
Dagen har gjort meg trett

Over mitt leie reiser seg et tre,
I det synger den unge nattergal,
Den synger om lutter kjærlighet –
Jeg hører det sogar i drømme.