Siden tyrkiske tropper rykkede ind i Syrien og indtog byen Afrin, har kurderne været nødt til at trække soldater ud af krigen mod IS og sætte dem til at forsvare sine egne byer.

Amid Turkish Assault, Kurdish Forces Are Drawn Away From U.S. Fight With ISIS

Kurderne har været amerikanernes vigtigste allierede i kampen mod IS. USA er bekymret. Kampen er ikke fuldført. Der er fortsat IS-soldater tilbage i Saria.

“The campaign to defeat the Islamic State is at risk,” said Jennifer Cafarella, a senior intelligence planner with the Institute for the Study of War in Washington. “The S.D.F. is unlikely to clear remaining ISIS-held areas of the Euphrates River and could even begin to take losses due to the shift in Syrian Kurds’ main effort.” ISIS is another name for the Islamic State.

Kurderne har trukket tusindvis af soldater væk fra fronten mod IS ved Deir al-Zour. De forstår ikke, hvordan USA kan tillade Erdogan at hærge som han lyster:

It threatens not only to slow progress against several hundred Islamic State fighters who are hiding along the Euphrates River or in nearby deserts, but also could allow battle-hardened foreign fighters to escape deeper into western Syria and eventually into Turkey or Jordan — and possibly to return home to Europe or Africa to commit mayhem there, American commanders and analysts said.

Thousands of foreign fighters have already fled unfettered to the south and west through Syrian Army lines, these officials said.

Kurderne er frustrerede. De har ofret tusindvis af liv i kampen mod IS. Nu bliver de angrebet af et NATO-medlem.

“We sacrificed thousands of lives of our soldiers, we sacrificed so many to finish ISIS,” he said. “And now this, while fighting the most terrible terrorist group, and suddenly there is a state member of NATO come to fight you.”

Kurdernes tillid til USA’s politiske ledelse har fået et knæk:

Some of the S.D.F. and Manbij council leaders expressed disappointment with American forces for not preventing last month’s Turkish attack on Afrin.

“Americans on the ground do a good job and we learned a lot from them, data sharing, GPS techniques, but politically we’re not very sure about them. Especially since the situation in Afrin,” said Maher Al Ony, who has four Manbij council brigades — about 2,500 fighters — under his command. “We didn’t expect the coalition would allow the Turks to attack Afrin.”

Erdogan kan komme til at tvinge USA til at vælge. Det har han forsøgt længe. Erdogan ville tvinge USA til at udlevere Methulla Gülen, lederen for bevægelsen af samme navn, som Erdogan mener, stod bag kupforsøget mod ham. På samme måde har Erdogan villet tvinge USA til at droppe alliancen med kurderne. Det har USA sagt kontant nej til.

Men nu lover Erdogan at fortsætte det, som mere og mere minder om et felttog. USA kan ikke sidde stille i længden. Bordet vil fange, på den ene eller andre måde.

Tyrkiets præsident siger, at den syriske by Tal Rifat er næste mål for den tyrkiske militæroffensiv mod kurdiske områder i Nord-Syrien efter at Afrin er besejret.

Præsident Recep Tayyip Erdogan kom med udmeldingen søndag, dagen efter at det tyrkiske militær hævdede at have taget kontrol over hele den kurdisk kontrollerede region Afrin og byen med samme navn.

– Med Guds vilje så vil denne operation om kort tid nå sit mål efter at have taget kontrol over Tal Rifat, sagde Erdogan.

Tal Rifat ligger øst for Afrin, i Aleppo-provinsen, mellem byen Aleppo og grænsen mod Tyrkiet.

20. januar indledte Tyrkiet en militæroffensiv for at drive den kurdiske YPG-milits ud af Afrin-enklaven.

Over 200.000 mennesker er flygtet fra Afrin og ind i det, som blev anset for at være mere trygge områder i Aleppo. Men den humanitære situation for flygtningene beskrives som «katastrofal» af eksilgruppen Syriens Observatorie for Human Rights (SOHR). (NTB) 25. marts

Tyrkiske myndigheder kalder operationen inde i Syrien mod kurderne for «jihad» – hellig krig.

Erdogan driver ikke længere kun en begrænset grænseoperation. Han truer også med at gå efter kurderne inde i Irak:

– En nat kan vi pludselig komme til at gå ind i Sinjar, sagde præsidenten.

Sinjar er i hovedsagen befolket af den religiøse yazidi-minoritet, og området blev i sommeren 2014 erobret af den yderliggående islamistgruppe IS. (NTB) 23. marts.