Vase i farget glass, høyde ca 25 cm, omkrets 56 cm på det bredeste. British Museum, London.
Foto: © Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons.

Metoden som her er benyttet, kalles på norsk overfangsteknikk, og består svært forenklet sagt i å gravere, slipe eller etse fram bilder eller mønstre i glass med forskjellig-fargede lag. Det har mye til felles med fremstilling av kaméer i lagdelte halvedelstener. En viktig forskjell er at man selv kan fremstille materialet, og ikke er henvist til bare det naturen selv kan tilby.

Portland-vasen, som antas å være fra tiden rundt vår tidsregnings begynnelse +/-, er ett av de fineste bevarte eksempler på romersk overfangsteknikk. Stilen har så mye til felles med Gemma Augustea (som vi nylig presenterte her på Doc), og det er nærliggende å anta at samme kunstner – formodentlig Dioskurides – står bak begge verk. Vasen har en komplisert historie, som vi kan lese på British Museums nettsider. Her finner vi også flere forslag til fortolkning av figurene på vasen.

Ytterligere informasjon kan vi finne på Wikipedias artikkel om Portland-vasen, som skulle bli en stor inspirasjon for blant andre Josiah Wedgwood (1730-1795).

Det er tvil om hvor vidt vasens motiver er mytologiske, eller allegoriske fremstillinger av romersk samtidshistorie rundt årtusenskiftet – eller for den saks skyld begge deler. Noen vil se denne figuren som Octavian/Augustus. men man bør trolig vokte seg vel for bastante oppfatninger i denne sammenhengen.